Waterhouse'un eseri konusunu Viktorya Dönemi'nin ünlü şairlerinden Tennyson'ın aynı isimli şiirinden esinlenilerek üretilmiştir. Bir Kral Arthur Efsanesi'ne dayanan şiir Shalott'un Hanımefendisi (Leydisi) Elaine'in hikayesini anlatmaktadır.
Shalott Leydisi, Kral Arthur'un sarayının da bulunduğu Camelot şehrine doğru akan bir nehrin ortasında, Shalott adasında yaşamaktadır. Adada bulunan tek bir kuleye hapis olarak yaşamını sürdüren Leydi, kuleden çıkamadan günlerini yalnızca…
