Fransız Romantik ressam Scheffer'in eseri konusunu ünlü İtalyan Rönesans Dönemi yazarı Dante'nin İlahi Komedya "La Divina Commedia" isimli yapıtından almıştır. Dante, eserinde Yunan ozan Virgilius'un eşliğinde Cehennem, Araf ve Cennet'in katmanlarını gezmekte ve farklı seviyelerde acı çeken veya ödüllendirilen insanlarla karşılaşmaktadır (bknz. Dante ve Virgilius Cehennemde "Dante and Virgil in Hell" - Bouguereau).
Dante'nin tasarımına göre Cehennem…
