Roma İmparatorluğu'nda - İsa'nın doğduğu Beytüllahim "Bethelem" şehrini de içine alan- Yahudilerin yoğunlukla yaşadığı Judea bölgesinin yöneticisi Kral Herod'dur. Herod, Beytüllahim'de "Yahudilerin Kralı" olacak ve onu tahtından edecek bir Mesih'in doğduğunu Üç Bilge'den öğrenir (bknz. Bilgelerin Tapınması "Adoration of the Magi" - Perugino). Bunun üzerine Kral Herod, Beytüllahim ve çevresinde yakın zamanda doğmuş tüm bebeklerin öldürülmesini…